بازگشت آقاسی؛ از آستانه جدایی تا سه کلین‌شیت متوالی استقلال

عارف آقاسی پس از دوره‌ای بحرانی به ترکیب استقلال بازگشت و در سه بازی متوالی تیم را بدون گل خورده نگه داشت

عارف آقاسی که تابستان گذشته با انتظارهایی بالا به استقلال پیوسته بود، پس از تجربه‌ای پرفراز و نشیب اکنون به یکی از ستون‌های دفاعی تیم تبدیل شده است. او فصل گذشته عضو ترکیب تراکتور بود و در شکل‌گیری یکی از بهترین خطوط دفاعی لیگ بیست‌وچهارم نقش داشت؛ همین نمایش‌ها باعث شده بود تا حضورش در تیم ملی نیز تثبیت شود. اما آغاز همکاری با استقلال با مشکلاتی همراه شد: فشار مسابقات، نمایش‌های ناپایدار و حساسیت درباره رقم قرارداد، باعث شد آقاسی زیر ذره‌بین قرار گیرد.
شکست سنگین هفت بر یک مقابل الوصل و تساوی دو بر دو برابر پیکان دو نقطه دردناک برای مدافع استقلال بودند. در بازی با پیکان دو اشتباه از او موثر اعلام شد و اشتباه دوم مستقیم به گل حریف انجامید؛ ساپینتو او را در آن بازی تعویض کرد و از سکوها نیز سوت‌هایی به گوش رسید. پس از آن، سرمربی پرتغالی در نشست مطبوعاتی به بخشی از مسئولیت شکست اشاره کرد و آقاسی به تدریج از ترکیب و فهرست تیم دور شد تا جایی که قصد جدایی از باشگاه را در نیم‌فصل داشت.
در ادامه روابط میان آقاسی و کادرفنی تیره شد؛ ساپینتو رفتار او را غیرحرفه‌ای توصیف کرد و مدتی آقاسی جدا از دیگر بازیکنان تمرین نمود. تراکتور خواهان جذب او شد اما استقلال صدور رضایت‌نامه را مشروط به دریافت مبلغ خواسته‌شده قرار داد و فرصت نقل‌وانتقالات از دست رفت. در نهایت، در روز پایانی پنجره نقل‌وانتقالاتی، ساپینتو با بازگشت آقاسی به تمرین موافقت کرد اما این بازگشت در شرایطی صورت گرفت که رابطه‌ها تا حدی خدشه‌دار شده بود.
حالا آقاسی در سه هفته اخیر همراه با تیم سه پیروزی متوالی به دست آورده و در هر سه بازی کلین‌شیت ثبت کرده است؛ این روند او را به یکی از ارکان دفاع استقلال تحت هدایت سهراب بختیاری‌زاده بدل کرده است.